Rihanna's pittige remix 'Birthday Cake' heeft een publieke razernij veroorzaakt sinds het nummer werd uitgebracht. Maar het zijn niet alleen de ongepast sexy teksten waar mensen over praten; het is de man met wie ze het zingt. Haar enige echte minnaar en misbruiker: Chris Brown.

Niemand kan vergeten hoe dat duo eindigde. Een dag voor de Grammy's in 2009 werd Chris Brown vervolgd voor het op brute wijze aanranden van Rihanna en het dreigen met de dood van haar. Na een rechtszaak vol media kreeg hij een straatverbod en een taakstraf opgelegd door de rechtbank. Hij kreeg de opdracht om uit de buurt van Rihanna te blijven, en zijn platenverkoop en concerten kelderden. Rihanna daarentegen floreerde met een nieuwe sterke, onafhankelijke identiteit. Ze werd een vrouw die geen onzin van een man zou aannemen. En de media hielden van haar voor alles wat ze had meegemaakt. Ze heeft echter onlangs het straatverbod verlaagd, waardoor Chris Brown de kans kreeg om zich met haar te verzoenen en weer in de branche te komen. Iedereen dacht dat ze beleefd was, zodat hij kon optreden bij de Grammy's en naar branche-evenementen kon gaan die zij ook bijwoont. En net op tijd voor Rihanna's 24e verjaardag, brachten de twee twee nieuwe samenwerkingen uit: Rihanna's 'Birthday Cake' en Chris Brown's 'Turn Up the Music'. In deze ongelooflijk controversiële stap bundelden ze voor het eerst in 3 jaar opnieuw hun krachten.

Met de release van deze nieuwe nummers lijkt het alsof Rihanna en Chris Brown meer doen dan alleen het verleden achter zich laten. Teksten als 'het is al een lange tijd dat ik je lichaam heb gemist' en 'geef het je op de slechtste manier, kan niet wachten om je kaarsen uit te blazen' in Rihanna's 'Birthday Cake Remix' lieten luisteraars zich afvragen of de seks en het geweld tussen ze zijn echt voorbij. Toen voegde Rihanna in Brown's 'Turn Up the Music' de regel 'I love you baby' toe te midden van haar flirterige gegiechel, wat deze geruchten alleen maar aanmoedigde. En om nog meer controverse toe te voegen aan deze toch al verhitte kwestie, hebben Brown en Rihanna, die hun liedjes samen publiekelijk hebben gepromoot, ook tijd alleen doorgebracht. Sommigen lijken te denken dat Rihanna en Brown gewoon geld, roem en controverse willen; anderen denken dat de twee weer verliefd zijn geworden. Eén ding is echter zeker: er is iets aan de hand tussen de twee.

Dit heeft fans, vrienden en de media verbijsterd achtergelaten. Met de release van hun twee nummers volgde een stortvloed aan meningen, variërend van emoties van opwinding en geluk tot teleurstelling en verdriet. Maar bovenal is Rihanna sterk bekritiseerd omdat ze publiekelijk pronkte met haar verzoening met Chris Brown. Met miljoenen meisjes die naar haar opkijken als een rolmodel, heeft ze een slecht voorbeeld gegeven door te laten zien dat het oké is om terug te keren naar een gewelddadige relatie. Rihanna veroordelen is misschien niet het antwoord. Het probleem ligt veel dieper dan haar. Terugkeren naar een gewelddadige relatie is een veelvoorkomend probleem onder degenen die zijn misbruikt. Rihanna, samen met vele anderen, is mogelijk in deze cyclus terechtgekomen. Waarom keren mensen zo vaak terug naar deze destructieve relaties?

Liefde en bekendheid:
Het is moeilijk om iemand van wie je houdt te verlaten. Of je het nu leuk vindt of niet, je viel oorspronkelijk voor die persoon en soms is het niet zo eenvoudig om die gevoelens te beëindigen. Veel mensen zijn verlamd door de liefde die ze voor hun partner voelen, ook al hebben ze misschien geen wederzijds voordelige relatie. Het kan een hele strijd zijn om verder te gaan, maar de realiteit blijft hetzelfde: als je in een destructieve relatie zit, krijg je niet de liefde en aandacht die je verdient.

Sommige mensen zien het voordeel niet in van het verlaten van de relatie. Je partner kent je en het verlaten van deze comfortzone kan eng en ontmoedigend zijn. Vaak komen we steeds weer uit bij dezelfde partner of soort relatie omdat de interactie vertrouwd is. We zijn geconditioneerd om dezelfde dingen te verwachten, en het kan normaal voelen om dit destructieve gedrag te vertonen. Je partner verlaten kan intimiderend zijn dan omgaan met het ongeluk in je relatie.

Rihanna is mogelijk in deze val gelopen. Sinds ze het uitmaakte met Chris Brown, heeft ze drie tumultueuze jaren achter de rug. Ze heeft geen serieuze relaties gehad, maar heeft in meerdere interviews toegegeven dat ze niet graag single is en echt liefde wil vinden. Veel van degenen die dicht bij haar staan, zeggen dat ze nooit volledig van Chris Brown af kon gaan en nog steeds verliefd op hem is. Misschien brachten de vertrouwdheid en het gemak van het samenzijn met Chris Brown haar terug naar deze relatie.

Ontkenning van de situatie:
De samenleving bagatelliseert vaak de effecten van destructieve relaties en misbruik. Als gevolg hiervan zijn veel mensen zich er niet van bewust of willen ze niet accepteren dat ze zich in een schadelijke relatie bevinden. Dit geldt vooral als het gaat om geweldloze vormen van misbruik (verbaal, seksueel, emotioneel….). Uw partner kan zich charmant en liefdevol gedragen wanneer u bij anderen bent, maar zal zich dan vernederend en controlerend naar u toe privé gedragen. Mensen zien je partner positief en daardoor kunnen ze je klachten afschrijven als irrationeel. Uiteindelijk schrijf je ook je gevoelens af en ontken je dat er sprake is van misbruik.

Zelfs wanneer de situatie een bedreiging voor uw veiligheid wordt, kunt u vasthouden aan de overtuiging dat uw omstandigheden niet zo ernstig zijn als anderen denken dat ze zijn. De slachtoffers van misbruik hebben het moeilijk om te accepteren dat ze in feite in een destructieve relatie zitten. We willen allemaal geloven dat degene van wie we houden net zo goed is als ons geïdealiseerde beeld van hen. Als ze het verknoeien, bagatelliseren we het en excuseren we het als een niet-karakter, eenmalig. Dit is echter meestal niet waar. Geweld escaleert vaak na de eerste episode.

Rihanna realiseert zich toch niet de intensiteit van haar situatie. Ze heeft Chris Brown vergeven voor zijn eenmalige overtreding tegen haar en alles is verzoend. Ze heeft het in het verleden gestopt en gaat verder met een 'nieuwe' relatie. Hoewel haar vrienden en familie ongelooflijk bezorgd en bezorgd zijn dat de twee nader tot elkaar komen, blijft ze de ernst van misbruik ontkennen.

Angst en manipulatie:
In veel gevallen gebruikt de gewelddadige partner angst en manipulatie om te voorkomen dat de misbruikte partner vertrekt. Het slachtoffer komt vast te zitten in de relatie, omdat ze weten dat als ze weggaan, er grote gevolgen zullen zijn. De dader bedreigt met fysieke straffen, pleegt zelfmoord, neemt geld of kinderen van het slachtoffer af, en doodt ze zelfs, om het slachtoffer in de relatie te houden. Het slachtoffer heeft het gevoel dat ze geen andere keuze hebben dan te blijven. Door angst en controle wordt het slachtoffer volledig afhankelijk van de dader.

De misbruiker manipuleert het slachtoffer ook om ze schuldgevoelens, schaamte en een laag zelfbeeld te laten voelen. Door hun wensen en behoeften consequent te beledigen en te ondermijnen, worden slachtoffers vaak hulpeloos en wanhopig. Ze beginnen te geloven dat het hun eigen schuld is dat ze worden misbruikt. Bijgevolg denken ze dat ze niet goed genoeg zijn om de relatie te verlaten en blijven ze bij hun partner door misbruik, kleinering en controle.

Rihanna is mogelijk het slachtoffer geworden van angst en psychologische manipulatie. Chris Brown deed haar beloften en ze werd afhankelijk van hem voor liefde, eigenwaarde en geluk. Na de aanval voelde ze zich schuldig dat ze zijn carrière had verpest en schaamde ze zich, zowel voor zichzelf als voor het feit dat de hele wereld haar verhaal kende. Deze problemen resulteerden in blijvende psychologische schade die vandaag de dag nog steeds aanwezig is in haar relatie met Chris Brown.