In Psychologische verdediging in het dagelijks leven , (1989), beschreef ik een patiënte die klaagde dat haar man gewoonlijk te laat kwam voor het avondeten. Het eten was klaar om 18.30 uur, maar vaak kwam hij pas om 8.30 uur binnen zonder te bellen om haar te laten weten dat hij te laat zou zijn. Ze vroeg me: 'Is dat zo?' op een toon die impliceerde dat ze het slachtoffer was van wangedrag. Ik probeerde haar uit te leggen dat de kernvraag niet was of het juist was of niet, hoewel men het in principe met haar eens zou zijn. Wat ze zei was misschien juist, maar het was in ieder geval niet relevant. Ik wilde dat ze zag dat ze de situatie zag als een passief slachtoffer, dat noch productief, noch adaptief was.

Veel mensen vinden dat ze recht hebben op een goede behandeling. De waarheid is dat ze er geen recht op hebben en er ook geen recht op hebben. De belangrijkste kwesties zijn wat er aan de hand is en hoe zij zich daarbij voelen. Deze vrouw had er beter aan gedaan de feiten van de situatie actief onder ogen te zien en haar emotionele reacties te erkennen in plaats van er persoonlijk over te oordelen en zich er het slachtoffer van te voelen.

Als je wordt beroofd, zit je niet te denken: 'Dit mag mij niet gebeuren. Het klopt niet.' In plaats daarvan reageer je. Je kunt jezelf verdedigen, de politie bellen of proberen weg te rennen. Constructieve actie is het tegenovergestelde van geplaagd piekeren.

De vrouw wiens man te laat was voor het eten had het volste recht om boos te worden en praktische maatregelen te overwegen als ze dat wilde, maar om te proberen te rechtvaardigen dat ze zich slachtoffer voelde, was onaangepast en uiteindelijk zinloos.

Zelfs in de meest extreme situatie, zoals een concentratiekamp, ​​is het slachtoffer voelen niet adaptief: je woede voelen, een ontsnapping plannen, proberen om al deze acties te overleven, hebben de voorkeur boven machteloze, slachtoffergevoelens. Uw houding is een essentiële factor om te bepalen of u zult overleven of omkomen, slagen of falen in het leven. Viktor Frankl beweerde dat veel van de overlevenden van Duitse concentratiekampen het konden volhouden omdat ze weigerden zich slachtoffer te voelen. In plaats daarvan gebruikten ze, hoewel ze van al hun rechten en bezittingen waren beroofd, één resterende vrijheid om hun geest te ondersteunen; de vrijheid om te kiezen welke houding of positie ze zouden innemen met betrekking tot de verschrikkingen waarmee ze werden geconfronteerd. 'Het was de vrijheid om jezelf 'op deze manier of dat' te dragen en er was een 'dit of dat'. (Frankl, 1954/1967, p. 94)

Het behouden van een kind-slachtofferrol leidt tot chronische passiviteit. Slachtoffergevoelens passen vaak bij de situatie van het kind. Kinderen zitten zonder stroom, zijn hulpeloos en overgeleverd aan de genade van hun ouders. Later, als volwassene, gebeuren er dingen die je soms niet onder controle en begrip hebt. De volwassene die nog steeds de rol van kind-slachtoffer speelt, reageert als het hert dat een poema ziet naderen en in plaats van te vluchten, raakt het gevaar verlamd. Deze persoon blijft maar merken dat de situatie onredelijk, oneerlijk of bedreigend is, maar reageert niet adequaat. In het geval van de hierboven genoemde vrouw was de tip dat ze echt de voorkeur gaf aan de rol van kind-slachtoffer, dat ze nooit een substantiële poging deed om haar omstandigheden te veranderen. Zoals zovelen van ons, voelt ze zich liever gerechtvaardigd om eindeloos te klagen over haar ongelukkige omstandigheden terwijl ze passief haar ontevredenheid registreert, dan dat ze haar situatie actief verandert.

Bij het onder ogen zien van iemands gevoelens is het belangrijk op te merken dat gevoelens geen rechtvaardiging behoeven. Het zijn automatische reacties op gunstige en ongunstige gebeurtenissen, en de gevoelens van mensen kunnen niet als goed of fout worden beoordeeld. Schone woede is slechts evenredig aan de frustratie-ervaring, ongeacht rationele overwegingen. Het is voordeliger om gevoelens te ervaren dan ze te ontkennen of af te snijden. In tegenstelling tot gevoelens hebben acties echter gevolgen en moeten ze worden beschouwd in relatie tot zowel morele kwesties als rationele realiteitskwesties. Daarom moet het 'uitspelen' van emoties, met name boze emoties, onder controle blijven van een persoon. Zo kan een gevoel van moorddadige woede als onschuldig worden beschouwd, maar sarcastische opmerkingen maken heeft consequenties.

'Slachtoffers' handelen in oordelen en 'moeten' in interacties met anderen. Ze gaan uit van de basisveronderstelling dat de wereld eerlijk moet zijn: 'Ik had geliefd moeten zijn bij mijn ouders.' 'Mijn kinderen zouden me moeten bellen of schrijven.' 'Na alles wat ik voor haar heb gedaan, het minste wat ze kon doen...' Dit soort preoccupatie met 'rechten' en 'moeten' is niet relevant voor de echte problemen waarmee we allemaal worden geconfronteerd; het leidt tot innerlijk piekeren, terechte verontwaardiging en wraakzuchtige gevoelens. Erger nog, boze, slachtoffergevoelens worden van binnen opgekropt, wat bijdraagt ​​aan depressie en psychosomatische stoornissen.

Kortom, het slachtoffer spelen is onaangepast. Hoewel passieve manipulaties af en toe kunnen werken, doet het innemen van deze machteloze positie de dader pijn en is het nooit in het belang van iemand. Op de lange termijn doet het meer kwaad dan goed. Mensen kunnen hun destructieve drang om het slachtoffer te spelen beheersen door te erkennen dat hun persoonlijke wereld en de buitenwereld veel onrechtvaardigheden en sociale onrechtvaardigheden bevatten die discriminerend en oneerlijk zijn voor individuen of groepen mensen, maar toch kunnen ze de macht over hun leven overnemen. Ondanks deze negatieve omstandigheden zijn er actieve remediërende oplossingen beschikbaar om een ​​effectieve aanpassing te maken.