Elk semester pieker ik over hoe ik mijn studenten kan helpen om zinvollere, interessantere papers te schrijven. Niet alleen in mijn klas, maar helemaal. Goed schrijven is een belangrijke vaardigheid in de huidige informatie-zware samenleving, en bovenal is het mijn taak om studenten voor te bereiden om actieve deelnemers te worden in de samenleving waarin we leven.

Goed schrijven gaat over veel meer dan de juiste grammatica en spelling. Sterker nog, goed schrijven is vaak in strijd met de regels van goede grammatica, soms met geweld. Het gaat ook om meer dan alleen het ontwikkelen van een goede stijl. Hemingway en Proust hebben heel verschillende stijlen, maar beiden waren goede schrijvers.

Een advies dat vaak aan studenten wordt gegeven, is om conversatie te schrijven, en hoewel dat nuttig kan zijn - vooral voor studenten (en anderen) die vinden dat goed schrijven veel grote woorden en complexe zinnen betekent - is niet al het goede schrijven conversatie. Het schrijven van Malcolm Gladwell is: heel conversatie, en is er behoorlijk effectief voor; aan de andere kant is het schrijven van David Mamet beroemd NON-conversationeel - en hij schrijft toneelstukken en filmscripts die bijna geheel van gesprekken!Adverteren

Terwijl ik probeerde te bedenken wat ik kon doen voor de beste en slimste van dit jaar, besloot ik enkele van de kwaliteiten op te sommen die schrijven is goed schrijven. De eigenschappen die ervoor zorgen dat het beste proza ​​bij ons blijft hangen, waardoor we blijven lezen of luisteren naar een boek of toespraak. Dit is wat ik bedacht.

1. Krachtig schrijven is leesbaar.

Ik heb het begrip leesbaarheid ontleend aan de wereld van het zetten, waar het verwijst naar de inspanning die nodig is om de letters en woorden op een pagina te begrijpen. Een alinea in Times New Roman is zeer leesbaar; dezelfde paragraaf in Edwardiaans schrift is bijna onleesbaar. In termen van wat zorgt voor goed schrijven, leesbaarheid gaat over het basisvermogen van een lezer om te begrijpen wat er staat . Een werk dat leesbaar is, is grammaticaal correct (niet noodzakelijk grammaticaal) juist – wat belangrijk is, is dat grammatica de betekenis niet in de weg staat) en stilistisch duidelijk is, en dat het alleen zoveel werk kost om het te begrijpen als nodig is.

2. Krachtig schrijven is gefocust.

Goed schrijven heeft een punt, een doel dat het moet bereiken. Dat doel kan zijn om iets te verkopen, iemand van iets te overtuigen of uit te leggen hoe iets moet, maar wat het punt ook is, het informeert elke regel . Alles wat de lezer niet naar dat doel leidt, wordt weggenomen.Adverteren

3. Krachtig schrijven ontwikkelt zich gracieus.

Krachtig schrijven is niet alleen gericht op een doel, het leidt de lezer onontsnapbaar naar dat doel toe. Dat kan zijn door het gebruik van bewijs ter ondersteuning van een argument, door het doorgeven van een verhaal dat gebeurtenissen beschrijft die zich in de loop van de tijd hebben voorgedaan, of op een andere manier, maar het moet gracieus zijn - zonder leemten in de redenering, niet-ondersteunde veronderstellingen, ontbrekende informatie, of iets anders waardoor een lezer zou struikelen.

4. Krachtige schrijfstromen.

Goed schrijven is een geheel - de verschillende elementen waaruit het bestaat, passen netjes in elkaar en trekken de lezer mee. Bedenk hoe slechte moppenvertellers moppen vertellen: Dus de priester zegt: Oh, ik vergat je te vertellen dat het paard homo is. Oké, dus de priester zegt... Dat is het tegenovergestelde van flow. Flow betekent dat alles in een stuk tekst precies is waar het hoort , dat alles wat je nodig hebt om paragraaf 4 te begrijpen aanwezig is in paragraaf 1, 2 of 3, dat elk deel mooi overgaat in het volgende, en dat de stijl en toon overal constant blijven. Denk aan de manier waarop Gettysburg adres beweegt moeiteloos van de oprichting van de Verenigde Staten naar het slagveld van de burgeroorlog waarop Lincoln stond.

5. Krachtig schrijven is concreet.

Onze samenleving heeft de neiging om abstract denken en generalisaties te waarderen boven concrete bijzonderheden, maar dit leidt meestal tot bijzonder slap en leeg schrijven. Het beste schrijven, zelfs als het onderwerp een abstractie is, grondt zijn onderwerp in de echte wereld door middel van voorbeelden, metaforen en analogieën, en verhalen vertellen. Dit is een intensivering van de oude show, don't tell rule - krachtig schrijven laat niet alleen zien, het toont op realistische manieren die gemakkelijk toegankelijk zijn.Adverteren

6. Krachtig schrijven is zeer geschikt voor zijn publiek.

Een goede schrijver kent zijn of haar publiek door en door: de taal die ze begrijpen, de overtuigingen die ze delen, de kennis die ze bezitten. Hij of zij weet welke veronderstellingen over de lezer kunnen worden gemaakt en welke veronderstellingen niet. Goed schrijven is niet saai omdat de schrijver weet wat zijn of haar publiek zal interesseren. Het is niet te compact of te eenvoudig voor de beoogde lezer - het is precies goed.

7. Krachtig schrijven is overtuigend.

Het beste schrijven eisen aandacht , hetzij door de kracht van zijn argument, de kracht van zijn taal, of het belang van zijn onderwerp. De lezer wil niet stoppen met lezen - zelfs als ze klaar zijn.

8. Krachtig schrijven is gepassioneerd.

Goed schrijven gaat ergens over belangrijk . Niet per se iets belangrijks in het grote geheel van dingen, maar iets waar het publiek al om geeft of iets waar de auteur om geeft maakt ze geven om. En je kunt een publiek er niet om geven tenzij u geef heel veel om waar je ook over schrijft . Het is altijd duidelijk wanneer het een schrijver niet kan schelen - het is wat de hacks onderscheidt van de grootste schrijvers - en het is gemakkelijk genoeg om het niet te schelen als de schrijver dat zo duidelijk niet doet.Adverteren

Normaal gesproken zou ik vragen wat ik heb gemist (en laat het me gerust weten in de reacties), maar ik wil iets anders vragen: wat voor soort schrijven spreekt je aan? Wat is het krachtigste geschrift dat je je herinnert? Terwijl ik dit schreef, bleef ik denken aan de toespraken van Barack Obama, die zelfs mensen die het volkomen oneens zijn met hem diep ontroerend vinden. En jij dan?