De tragedie in Aurora, Colorado was een extreme daad van zinloos geweld die onze natie echt schokte. Wanneer traumatische gebeurtenissen zoals deze plaatsvinden, verspreidt een golf van verdriet, shock en angst zich naar personen die zowel direct als indirect worden getroffen. Voor degenen onder ons die ver van Aurora wonen, variëren de reacties van een diep verdriet dat we voelen voor de slachtoffers en hun families tot nieuwe spanningen bij het betreden van een bioscoop. Maar voor degenen die nauwer zijn getroffen - vrienden en familie van slachtoffers, getuigen, wetshandhavers, medisch personeel en andere eerstehulpverleners - kan het trauma een diepe psychologische impact hebben.

Psychologische eerste hulp (PFA) is een integrale benadering om slachtoffers te helpen die leven in de nasleep van een traumatische gebeurtenis, zoals een openlijke daad van geweld of terreur, een natuurramp, een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid, een angstaanjagend ongeval of zelfs een persoonlijke crisis. als de Ministerie van Volksgezondheid van Minnesota stelt: 'Emotioneel leed is niet altijd zo zichtbaar als lichamelijk letsel, maar het is net zo pijnlijk en slopend.' PFA is ontworpen om mensen te helpen omgaan met de stress, shock, verwarring, angst, gevoelens van hopeloosheid, verdriet, woede, schuld en teruggetrokkenheid die optreden wanneer een ramp heeft plaatsgevonden.

Deze staat van shock in de nasleep van een tragedie heeft niet alleen invloed op de psychologische stabiliteit van mensen op de lange termijn, maar ook op hun welzijn op korte termijn. Ze kunnen afschuwelijke scènes in hun hoofd afspelen of bang worden voor potentiële bedreigingen en onwaarschijnlijke gevaren. Het is essentieel dat mensen de hulp krijgen die ze nodig hebben om na een schokkende gebeurtenis weer een gevoel van veiligheid en zekerheid te krijgen. PFA geeft ons een aantal zeer effectieve hulpmiddelen om degenen die getraumatiseerd zijn te helpen een crisis het hoofd te bieden en de toekomst in te gaan.

Het kennen van de stappen van PFA is gunstig voor iedereen die tijdens zijn leven een crisis zou kunnen doormaken. Er is geen professional nodig om de zorgstappen uit te voeren. Het proces kan worden geleerd en toegepast door iedereen die in staat is om direct contact te maken met personen die door een crisis zijn getroffen. Hoe eerder je iemand kunt helpen om een ​​gevoel van kalmte te krijgen en in zijn onmiddellijke behoeften te voorzien, hoe beter hij of zij het hoofd kan bieden aan hun staat van trauma. Deze methoden kunnen niet alleen nuttig zijn voor slachtoffers die rechtstreeks getroffen zijn door de schietpartij in Colorado, maar ook voor de algemene bevolking die zich op een of ander moment in een traumatisch scenario kan bevinden. Iedereen reageert anders op een trauma. Door afgestemd te blijven op degenen die het meest getroffen kunnen worden, kunnen we de volgende stappen zetten om deze mensen optimale zorg te bieden:

1. Ga in gesprek met de persoon . Vroegtijdige interventie is de sleutel tot het voldoen aan onmiddellijke behoeften en het voorkomen van toekomstige problemen. Als je je zorgen maakt om iemand, vraag dan toestemming aan de persoon om mee te doen. Wees gevoelig bij het naderen. Bied geen valse geruststelling en stel geen eisen.
2. Vraag waar ze zich veilig zouden voelen . Zelfs in de meest angstaanjagende omstandigheden is het belangrijk om te proberen een ruimte te zoeken waar een persoon zich het veiligst voelt. Dit kan in een bepaalde kamer in een opvangcentrum zijn, ergens bekend of ergens onbekend. Wat deze plek ook is, het biedt de beste setting om te praten.
3. Stabiliseer de persoon . Terwijl sommige mensen zelf een staat van kalmte kunnen afdwingen, zelfs in donkere omstandigheden, zijn veel mensen buiten zichzelf wanneer een tragedie toeslaat. Je kunt deze persoon stabiliteit bieden door kalm te spreken en hem gerust te stellen wanneer hij of zij iets doet dat zichzelf kalmerend maakt. Dit kan iets simpels zijn als een diepe of zelfs ademhaling. Geef commentaar op deze momenten door te zeggen: 'Dat was goed' wanneer ze ademen. Help ze ademhalingsoefeningen te doen. Dit zal hun fysiologische systeem helpen om gereguleerd te worden.
4. Voldoen aan de basisbehoeften van de persoon . Na de orkaan Katrina, 9-11 en de aardbeving in Haïti, waren PFA-methoden essentieel om mensen te helpen in hun behoeften te voorzien. Eenmaal kalm, zijn individuen beter in staat om hun eigen behoeften te begrijpen om de komende minuten, uren of dagen door te komen. De persoon heeft mogelijk water of een deken nodig. Misschien hebben ze een slaapplaats nodig of iemand die hen helpt hun familie te vinden. Doe wat je kunt om deze persoon te helpen aan hun behoeften te voldoen en probeer daarbij kalm en aandachtig te blijven.
5. Leer psychologische eerste hulp . Het is belangrijk dat mensen niet alleen technieken van PFA oefenen, maar dat ze lokale burgers in een gemeenschap leren hoe ze het moeten doen. Hierdoor kunnen de effecten worden gehandhaafd lang nadat de hulpdiensten zijn vertrokken. In mijn lokale gemeenschap van Santa Barbara, CA De Glendon Vereniging was een belangrijke partner bij het opzetten van een vrijwillig Santa Barbara Response Network van personen die zijn opgeleid in PFA. Wanneer er in onze gemeenschap een crisis of trauma is geweest, zal de S.B. Response Network heeft de getroffenen kunnen bereiken voordat de crisis escaleerde.
6. Verbind mensen met sociale ondersteuning . Een gevoel van verbondenheid en sociale steun is essentieel bij genezing van een rampzalige gebeurtenis. Mensen die pijn hebben, moeten worden bereikt en in contact worden gebracht met andere individuen die beter in staat waren om ermee om te gaan.
7. Coping-groepen maken . Als het eenmaal mogelijk is om dit te doen, is het waardevol om groepen te vormen waarin mensen kunnen communiceren op de manieren die ze zelf hebben geleerd om te gaan met intense emoties van verlies, verdriet, woede en angst. Het delen van technieken over hoe ermee om te gaan, creëert een ondersteunend systeem en een collectief verlangen om te genezen. Mensen kunnen van elkaar leren en de praktijken toepassen die hen kunnen helpen kalm en hoopvol te blijven terwijl ze de toekomst tegemoet gaan.

Wanneer u psychologische eerste hulp gebruikt, zijn er verschillende methoden die u moet vermijden - wat het New York City Department of Health and and Mental Hygiene noemt, ' Psychologische EHBO Don'ts .' Waaronder:

• Dwing mensen niet om hun verhaal te vertellen. Concentreer je erop om ze kalm te houden en aan hun behoeften te voldoen.
• Bied geen valse geruststelling met uitspraken als: 'Alles komt goed'.
• Instrueer mensen niet over wat ze zouden moeten denken of voelen.
• Doe geen beloftes die niet kunnen worden nagekomen.

U kunt een volledige lijst zien van de do's en don'ts van psychologische eerste hulp hier . U kunt ook deelnemen aan een online training Psychologische Eerste Hulp van het National Child Traumatic Stress Network hier .

Er is geen eenvoudige manier, geen duidelijke lijst met do's en don'ts, om de pijn te verdrijven van de mensen die door een echte tragedie gaan. Psychologische Eerste Hulp is echter een van de meest effectieve, onmiddellijke manieren om medemensen door de beginfase van een crisis heen te helpen. Het proces is bedoeld om te leiden tot posttraumatische groei in plaats van posttraumatische stressstoornis. De hoop is dat de getroffen mensen op een dag een gevoel van innerlijke vrede, kalmte en hoop zullen krijgen, waardoor deze tragedie van een huidige ontmoeting naar een deel van hun verleden zal verschuiven.